日常生活和农业生产上用的塑料薄膜，都是聚氯乙烯薄膜。它是由氯乙烯经过聚合以后，加进一定数量的增塑剂制成的。
制造塑料薄膜加增塑剂是很必要的，如果不加，薄膜就会很便。这是因为聚氛乙烯的高分子之间的吸引力很强，彼此结合得很景密，不能自由活动。如果把增塑剂加进去，就会使高分子之间吸引的作用减小，活动灵敏，这样，塑料薄膜就变得柔软了。
增塑剂加得越多，高分子活动越灵敏，塑料薄膜越柔软。但是，增塑剂有个怪毛病，就是它具有挥发性。薄膜使用时间长了，其中的增塑刘就会逐渐挥发掉，使聚氯乙烯高分子的活动渐渐变得不灵敏，塑料薄膜也就慢慢变硬。增塑剂还有个特点，就是耐寒性不好，如果气温很低，特别是到了冬季，增塑剂就会产生冻结现象，使聚氛乙烯高分子活动能力大大降低，塑料薄膜也就变硬。另外，由于聚氯乙烯的长链分子，长期受风雨和阳光里紫外线等自然力的作用，会断裂成短链子，这样，塑料薄膜也会变便。